Le carrefour de l'aviation en Amérique latine

L'approbation récente par la Cour supérieure du Brésil d'une taxe sur la valeur ajoutée (TVA) de 26,5 % sur les billets d'avion a suscité une vague d'inquiétude, non seulement à l'intérieur des frontières du pays, mais aussi dans toute l'Amérique latine. Bien que sa mise en œuvre soit encore en suspens, cette mesure met en évidence la fragilité de l'écosystème de l'aviation dans la région. L'IATA prévient qu' elle pourrait réduire la demande de 30 %, ce qui entraînerait une hausse des tarifs et une érosion de l'accessibilité dans l'une des régions les plus vastes du monde sur le plan géographique et les plus interconnectées sur le plan social.

Plus qu'une décision fiscale nationale, l'arrêt sur la TVA souligne la tension plus générale entre les stratégies de recettes des États et la viabilité du secteur de l'aviation. Elle soulève également une question fondamentale pour la région : Comment l'aviation latino-américaine peut-elle soutenir la croissance et l'accessibilité financière tout en naviguant dans un paysage économique et réglementaire complexe ?

Pression politique ou opportunité stratégique

Les enjeux sont importants. Alors que les transporteurs mondiaux explorent les routes du sud pour rééquilibrer la congestion est-ouest, l'Amérique latine est particulièrement bien placée pour devenir un corridor stratégique pour la connectivité internationale. Toutefois, pour réaliser ce potentiel, le secteur doit répondre à des contraintes structurelles qui vont bien au-delà d'une simple taxe.

Parmi eux : l'augmentation des coûts opérationnels, les investissements limités dans les infrastructures publiques, l'adoption fragmentée du numérique et l'évolution des attentes des passagers. Ce sont des défis qui ne seront pas résolus du jour au lendemain, mais qui peuvent être gérés avec les bonnes stratégies, les bons partenariats et le bon état d'esprit.

Il est essentiel que les gains les plus immédiats ne proviennent pas de l'attente d'une réforme politique, mais d'un réajustement de la manière dont les compagnies aériennes opèrent dans le contexte actuel.

Repenser l'infrastructure

Si les opérateurs n'ont pas d'influence sur les codes fiscaux ou les décisions judiciaires, ils peuvent en revanche remodeler leurs structures de coûts et leurs cadres décisionnels. En fait, l'un des rares leviers qu'ils maîtrisent encore est l'efficacité, la capacité à faire plus avec moins, à s'adapter plus rapidement et à repenser les modèles existants à une époque où la demande est fluctuante et les marges serrées.

C'est là que l'innovation devient centrale, en particulier dans les systèmes mobiles et modulaires. 

Dans de nombreux pays d'Amérique latine, l'aviation reste l'un des seuls modes de transport viables sur de vastes territoires. Pour cette seule raison, la mobilité doit être considérée non seulement comme un service, mais aussi comme une infrastructure essentielle. Et comme toute infrastructure, elle doit évoluer.

Les systèmes mobiles permettent aux compagnies aériennes de gérer l'enregistrement, le traitement des bagages et même le dépôt des bagages à distance avec un minimum de matériel ou d'infrastructure fixe. Cette souplesse permet d'accélérer les rotations, de décentraliser les opérations au sol et de mieux aligner les coûts sur la demande des passagers, en particulier dans les aéroports régionaux ou secondaires.

Pour les transporteurs à bas coût et les opérateurs à faible capacité, les solutions mobiles offrent un moyen de s'adapter efficacement, de desservir de nouvelles routes sans dépenses d'investissement importantes et de maintenir la flexibilité des prix même en cas de pression fiscale.

L'économie de la flexibilité

Le transport aérien est sensible aux variations de prix, en particulier en Amérique latine, où les revenus disponibles sont plus faibles et où l'aviation est souvent en concurrence avec les transports terrestres de longue distance. Toute augmentation du prix du billet, quelle qu'en soit l'origine, risque de pousser les voyageurs hors du marché. La baisse des coefficients d'occupation qui en résulte pèse non seulement sur la rentabilité, mais aussi sur la viabilité des itinéraires, en particulier pour les villes régionales et secondaires.

Dans ce contexte, la flexibilité est une stratégie économique. Les compagnies aériennes qui peuvent ajuster leurs capacités, réacheminer leurs ressources et adapter leurs services en réduisant leurs coûts fixes seront mieux placées pour absorber les chocs fiscaux sans les répercuter entièrement sur les passagers.

Naviguer dans l'incertitude

Le cas de la TVA brésilienne illustre en fin de compte non seulement le risque fiscal, mais aussi la nécessité de faire preuve de résilience face à l'incertitude. L'élaboration des politiques restera imprévisible dans une région marquée par des cycles politiques, des changements macroéconomiques et des inégalités structurelles. Cette complexité offre la possibilité de jouer un rôle de premier plan, non pas en défendant une politique, mais en faisant des choix opérationnels tournés vers l'avenir.

Pour l'aviation latino-américaine, l'opportunité est maintenant de définir l'agilité à l'échelle. Cela signifie qu'il faut construire des systèmes soucieux des coûts, mais sans compromis, concevoir des processus capables de s'adapter rapidement et intelligemment aux nouvelles réglementations, technologies ou comportements des passagers, et favoriser une culture qui traite les perturbations non pas comme une menace, mais comme un paramètre de conception.

À cet égard, le véritable avantage concurrentiel ne viendra peut-être pas du lobbying en faveur d'une baisse des taxes ou de l'attente d'une meilleure infrastructure, mais de la nécessité de repenser ce que signifie être une compagnie aérienne moderne dans une région qui n'a pas encore écrit son prochain chapitre en matière de connectivité aérienne.